Belajar melalui internet tampaknya kini bukan lagi menjadi barang baru di Indonesia. Sudah banyak institusi pendidikan tinggi baik swasta maupun negeri di Tanah Air yang sudah menerapkan sistem online dalam proses pengajarannya.

Sebut saja Fakultas Teknik Fisika Institut  Teknologi Bandung (ITB) yang menggunakan situshttp://kuliah.tf.itb.ac.id/eLearning sebagai sumber akses informasi studi, atau Universitas Bina Nusantara (Binus) yang juga sudah memperkenalkan metode ini kepada para siswanya.

Metode pengajaran berbasis teknologi internet ini,  menjadi alasan English First (EF),  salah satu lembaga pendidikan Bahasa Inggris terkemuka, untuk memulai mengaplikasikan metode ini sebagai pelengkap program pengajaran bahasa Inggris di kelas.

Mengusung aplikasi Efekta, yakni metode pengajaran hasil inovasi EF untuk siswa berusia 15 tahun ke atas, EF berupaya melengkapi metode pengajaran yang diberikan dengan meluncurkan program iLAB, agar hasil dari metode Efekta dapat langsung terlihat. 

Efekta adalah program pengajaran yang menggabungkan 3 konsep pengajaran. Yakni belajar di kelas,  `life club activities` dan sistem pengajaran online.

Menurut Arleta Darussalam, Country Director EF English First Indonesia kepada rileks.com, disela-sela launching program iLAB, kamis, 7/6-2007,  Efekta sebenarnya telah diadopsi dicabang-cabang EF seluruh dunia,  kecuali di Indonesia. Baru 2 tahun lalu diadopsi.  Agak terlambat memang, tapi kita coba bertahap untuk mengaplikasikannya mengingat infrastruktur  TI  Indonesia yang belum begitu baik. Sehingga program ini tidak dapat langsung segera kita pergunakan, kata Arleta

Selain terkendala mengenai infrastruktur, Arleta mengakui, kalau di Indonesia sendiri, internet masih terbilang cukup mahal dan bukan barang murah. Sehingga untuk mengaplikasikan program iLAB secara online tidak mudah  ," ujarnya.

iLAB sendiri adalah hasil rancangan khusus English town, salah satu bagian dari EF Education yang memfokuskan diri dalam pembelajaran bahasa Inggrissecara online.

Tutorial interaktif iLAB disusun dengan berpedoman pada kurikulum buku EF series yang digunakan untuk siswa berusia 15 tahun ke atas.

Menurut Marketing Manager EF Indonesia, Elisa Halim,  fungsi iLAB adalah sebagai  alat pendukung bagi siswa dalam belajar dengan tanpa mengesampingkan peran utama guru di kelas.

`Cara belajar`  siswa tetap mempergunakan metode pengajaran di kelas, hanya saja untuk lebih`memantapkan` pengetahuan yang sudah didapat, siswa dianjurkan untuk mengambil program ini agar kemampuan berbahasanya semakin terasah.

Siswa juga dapat mengakses materi pelajaran sesuai dengan level kursusnya dengan cara login ke situs yang telah direferensikan (http://online.englishfirst.com) Sebagai media pembelajaran, situs ini bersifat interaktif dan memiliki fitur-fitur menarik yang dapat membantu siswa dalam berlatih bahasa. Misalnya ada Pronunciation Lab yang dapat melatih pelafalan dan merekam suara atau Grammar Lab yang memungkinkan siswa belajar tata bahasa.

"Dengan iLAB siswa dapat mengasah dan meningkatkan keterampilan berbahasa karena iLAB memungkinkan siswa memfokuskan diri pada area yang merupakan kelemahan mereka," terang Elisa.

Metode belajar secara online ( online learning ) kini mulai banyak diterapkan dalam pendidikan seiring dengan berkembangnya jumlah pengguna internet di seluruh dunia termasuk di Indonesia. Metode ini memang kerap dikombinasikan bersama metode pengajaran konvensional di kelas  dan diistilahkan sebagai blended learning.

Di Indonesia, metode ini dipastikan akan terus berkembang mengingat laju pertumbuhan pengguna internet meningkat tajam. Berdasarkan data APJII (Asosiasi Pengusaha Jasa Internet Indonesia),  jumlah pengguna internet pada 2006 lalu mencapai 18 juta user atau naik sekitar 800 persen dari tahun sebelumnya.

Sementara penetrasi Internet hingga akhir tahun ini diperkirakan mencapai 20 juta pengguna. (lily)